Гостиницы.
В Висагинасе проблема с жильем не стояла, так как в городе всего одна гостиница. С ценами можно ознакомиться на сайте города . Номера самые обычные, вполне пригодные для жилья. Была одна особенность. Завтрак там давали с 10 утра, в то время как обычно в 10 утра он заканчивается. Возможно, это было связано с выходными.

В Вильнюсе и в Каунасе с проживанием сложней, так как выбор довольно большой. Для детального исследования этого вопроса можно пойти по адресу www.online.lt и в строке поиска написать “hotels”. Оптимальным «молодежным» решением мне показалась гостиница “Gintaras”. Получить удовольствие от проживания и принятия душа, наверное, в ней сложно, но очень удобное расположение рядом с железнодорожным и автобусным вокзалами, чудный вид из окна и приемлемая цена компенсируют некоторые неудобства. Официальный Гайд по Вильнюсу из серии in your pocket отзывается о гостинице не так лестно, скорей всего благодаря ее советскому происхождению.

(" Part of a Soviet-style business complex, you'll travel back in time and find old Soviet rooms which are, reassuringly, a little on the shabby side. Some of the recently renovated rooms are slightly more attractive. Laundry, dry-cleaning, clothes repair, barber, dentist, and flight booking available. We have it on good authority that the showers are quite excellent here").

Что касается Каунаса, то здесь имеет смысл обратиться в местный туристический информационный центр. Помимо полного списка всевозможных мест проживания можно также получить скидки при бронировании номера через них. Там мой выбор пал на гостиницу Lietuva. Расположена рядом с самой известной пешеходной улицей - Алеей Свободы. Душ нормальный. Правда, ремонт ей не помешал бы, но если вы приходите в гостиницу только для того, чтобы переночевать, то можно никаких недостатков и не заметить. Путеводитель из той же серии по Каунусу думает о ней следующее: ("Swirl in through the creaky revolving door and discover an entrance and staircase that resembles the set in Gone with the Wind. Old world glory is the most charming feature of this hotel which others may very well see as weather-worn. If you don't care about ambience, rather about saving your money, this is one of your best options in town. But if you're afraid of the dark, keep in mind that this hotel has endless dimly-lit and lonely corridors (an effort to keep electricity costs down). Rooms are functional and Soviet-style but each one has the benefit of a bathtub. Staff are extremely courteous. There is a huge airy conference room with large windows looking out onto Laisves Aleja sans technical gadgets").

Вообще процентов 90 всех гостиниц имеют собственные сайты и охотно бронируют места через интернет, так что найти себе жилье в Литве достаточно просто, по крайней мере зимой в Новый Год, хотя это может потребовать некоторое количество времени.

Висагинас.
Первой нашей остановкой в Литве был город Висагинас. Этот город имеет следующие отличительные особенности: там все говорят исключительно по-русски и город покрыт кабельной сетью, поэтому все немногочисленные жители города могут иметь выделенный канал в интернет. Летом там должна быть очень красивая природа. Других достопримечательностей, кроме дешевых цен в кабаках, в городе обнаружено не было. В одном из них мы встречали Новый Год. Причиной встречи НГ в этом городе были приступы ностальгии моих друзей, которые в детстве там иногда неплохо проводили время. Сама встреча НГ проходила по обычному кафешному варианту с конкурсами и танцами. Музыкальный репертуар был довольно скудным. Многие песни крутились по несколько раз подряд, хотя это особо не мешало несколько раз подряд под них танцевать. Пользуясь хорошим расположением персонала, мы встретили НГ 3 раза. В 11 часов по местному времени после прослушивания речи нашего российского президента мы встретили свой новый год. Литва, судя по всему, не имеет такой традиции, как обращение главы государства к народу, поэтому встреча местного НГ происходила по команде диджеев кабака. Далее в час ночи наступил новый год в Швеции и, поскольку среди нас было два человека, ныне там проживающих, был встречен еще один НГ. Стоит отметить некоторую подозрительность местного народа к нашему вояжу в этот город для встречи НГ, что, в общем, вполне оправдано, так как зимой там особо делать нечего, кроме как отвлечься от суровых российских будней и расслабляться под спокойный ритм жизни небольшого города. После кафешной части, настала «озерная» часть отмечания НГ, где мы бродили по окрестностям местного довольно красивого и самого большого в Литве озера. Правда в связи с, мягко говоря, невысокой температурой окружающей среды прогулка была недолгой.

Игналинская АЭС
По дороге в Вильнюс мы заехали Игналинскую АЭС. В связи с ужасным холодом этой достопримечательности было уделено минут 10. Эта электростанция вырабатывает 75% всей электроэнергии Литвы и является камнем преткновения для вступления Литвы в ЕС, которое намечено на 2004 год. На станции работает информационный центр, где абсолютно бесплатно обещают что-то рассказать и кое-что показать, но, так как мы немного торопились в Вильнюс, решили ограничиться просто созерцанием зданий и труб.

Игналина
31 декабря днем мы ездили в административный центр под названием Игналина; тоже из ностальгических соображений. Целью паломничества был некий кабак, который оказался, к сожалению, необитаемым. После этой неудачи было решено перейти озеро по мосту и проникнуть в лес на несколько метров в глубь. В процессе этого мероприятия и были сделаны вышерасположенные снимки. Стоит отметить, что этот район Литвы обладает очень красивой природой: холмы, озера, лес. Любителям отдохнуть на природе здесь должно понравиться, в общем, как и в Висагинасе.

Вильнюс
2 января мы покинули Висагинас и направились в Вильнюс, сделав остановку на Игналинской АЭС. Дорога была долгой и немного утомительной из-за плохих погодных условий. Один раз пришлось даже очищать себе путь от столкнувшихся машин (фото слева). В Вильнюсе после check in’а мы пошли искать место, где можно было бы чего-нибудь съесть. К нашему счастью, у нас был гид - знакомая девушка одного из участников нашей экспедиции, благодаря которой мы довольно быстро оказались в очень интересном месте, где готовили потрясающе вкусную еду (две фотки справа и в центре). Помимо еды в этом ресторане было на что посмотреть: стены были разрисованы сценами сражений и некоторые экземпляры оружия висели и стояли по углам. Вообще, я заметил, что заведения общественного питания в Вильнюсе изобилуют всякими атрибутами военных действий, что, возможно, связано с нелегкой судьбой литовского народа. Цены в Вильнюсе сравнимы с питерскими, хотя, возможно, дешевле московских. Следует отметить очень дешевые цены на билеты в кинотеатры. Просмотр фильма в формате Dolby Digital Вам обойдется примерно в 80 рублей. Среди алкогольных напитков, которые имеют место в Литве, следует выделить довольно приятное пиво, разнообразных сортов, а также некий национальный 50% бальзам под названием Суктинис. Бальзам обладает очень приятным вкусом и поразительными согревательными способностями. На третье число у нас была запланирована поездка в Тракай, а на 4-е экскурсия по городу. Благо нас было много, мы заказали себе микроавтобус с экскурсоводом. Экскурсовод, по всей видимости, имел опыт работы в Органах или халтурил там, так как проявлял большое любопытство по поводу того, кто мы, откуда, и что нам, собственно, надо. Информацию об экскурсиях по городу можно получить по адресу http://www.vilniuscitytour.com/ На удобном микроавтобусе Вас покатают пару часов по наиболее интересным местам города.

Среди обязательной программы в Вильнюсе на мой взгляд следует выделить прогулку на башню Гедиминаса. Оттуда открывается довольно живописный вид в том числе на второй пункт обязательной программы - кафедральный собор. Согласно легенде князь Гедиминас построил башню в начале 14 века на том месте где он во сне увидел железного волка. Один из жрецов истолковал этот сон, как волю богов построить на этом месте город. Кафедральный собор был построен в стиле раннего Барокко в 17 веке королем Миндаугасом, который принял Христиантство. От кафедрального собора отходят туристические автобусы. Третьем пунктом обязательной программы является посещение костела Петра и Павла. Построенный во второй половине 17 века он содержит более 2000 скульптур, которые изображают различные библейские сцены и военные действия. К тому же там была очень красивая композиция изображающая по всей видимости рождение Христа.

Среди прочих достопримечательностей мы посетили костел святой Анны, который является расцветом готической архитектуры Литвы 16 века. Кирпичи 33 различный видов были использованы для сооружения фасада здания. Согласно легенде Наполеон Бонопарт был так сильно восхищен этим костелом, что пожелал принести церковь во Францию на своей ладони. Одним из интересных мест в Вильнюсе также является музей янтаря. В нем представлены образцы янтаря различных форм и цветов. В музеи представлены также образцы работ из янтаря современных мастеров. Некоторые из янтарных украшение можно купить. Фиксированных цен правда на экспонатах не стоит.

Ворота Аушрос, построенные в 16 веке являлись частью городских укреплений. Позже там была построена часовня с изображением Девы Марии, которая якобы обладает чудесными исцеляющими способностями.

Еще одной достопримечательностью Вильнюса является музей КГБ, через здание которого прошли тысячи литовцев. В музее можно увидеть камеры в которых содержались и допрашивались заключенные. Можно даже попытаться пробраться в некоторые закрытые за решеткой помещения пока вас никто не видит:)

Посетив музей КГБ 6 января мы направились на вокзал, чтобы убить время до поезда. Потратив последние деньги на пиво, Суктинес и открытки мы побрели к вагону. После 8 дней в Литве сил оставалось только на то, чтобы плюхнуться в вагон. В вагоне ехало человек 10, поэтому плацкарт был как купе. Интересно, что при покупке ж/д билетов в Литве никто не спрашивает паспорт и не пишет на билете никаких фамилий. Утром 7 января нас встречал питерский рассвет.

Тракай
В 30 км от Вильнюса расположена древняя столица Литвы - Тракай. Князь Гедиминас основал там столицу в 1321 году. Правда, через несколько лет она была перенесена в Вильнюс. Доехать до Тракая можно на автобусе из Вильнюса. В Тракае есть собственный туристический информационный центр, в котором можно заказать экскурсии. Без экскурсовода 90% всех экспонатов замка останутся черным ящиком, хотя это не помешает насладиться красивой природой и архитектурой. В кассе надо заплатить за право производить фотосъемку, но мне не удалось внутри замка найти что-нибудь из чего получилась бы стоящая фотка. Во время нашего посещения этого места температура воздуха приближалась к отметке -20 градусов, что несколько омрачало впечатление, однако по дороге от автобуса к замку есть достаточное количество кафешек, чтобы там эпизодически согреваться. Рядом с замком находится магазин сувениров, где продаются якобы образцы литовской жизни того времени, хотя среди экспонатов очень много вещей, ничего общего с Литвой вообще не имеющие. К сожалению, мы не смогли погулять по парку и по озеру в связи с нереальной температурой окружающей среды, поэтому не могу описать красоты этих мест. На летних открытках Тракай выглядит очень даже неплохо. Желающие могут даже пожить несколько дней в местных гостиницах.

Каунас
В Каунас мы отправились поздно вечером на электричке. Путешествие зимой малоприятное, так как энергии Игналинской АЭС на отопление электричек, судя по всему, уже не хватает. Поезда идут очень медленно. Средняя скорость, согласно некоторым источникам, составляет 57 км/час. Обратно мы возвращались уже на теплом быстром автобусе, который ходит каждые 20-30 минут. Ограничение скорости на трассе Вильнюс - Каунас составляет 100 км/час, поэтому это расстояние преодолевается значительно быстрее. Жили мы рядом с главной туристической улицей Каунаса - аллеей Свободы (Лайсвес). Эта пешеходная аллея длиной 1,6 км соединяет старый и новый города. На аллее находится множество кабаков, ресторанов, магазинов, есть музеи и правительственные здания. Мы как-то пили кофе в одном из кафе, где крутили исключительно русскую музыку. Восточную часть аллеи замыкает собор Святого Михаила Архангела - католическая церковь, которую называют собором, так как она имеет архитектурные черты православной церкви. Говорят, что это популярное место для свадеб. На западе аллея более-менее плавно переходит в улицу Вилниаус, которая заканчивается на ратушной площади. Вокруг площади находятся несколько красивых зданий, таких как ратуша и Собор Петра и Павла. Ратуша представляет собой 53-х метровое здание в стиле позднего барокко, строительство которого было начато в 1542 году. В настоящий момент там располагается дворец бракосочетаний и музей керамики. Собор Петра и Павла был заложен в 1408 году и построен в готическом стиле. Строительство собора продолжалось до 1655 года, в процессе него в собор добавлялись элементы Ренессанса и барокко.

После прогулки по вышеописанной аллее у нас была музейная часть. Первым делом, мы попали на территорию военного музея, в некоторых источниках почему-то называемого историческим. Возможно, внутреннее содержание музея является более историческим, нежели военным. В связи с ограниченным временем, мы не стали заходить внутрь, зато полазили по стоящим на улице танкам и пушкам. Следующим местом стал музей Чюрлениса. Чюрленис является, по всей видимости, наиболее известным литовским художником и коллекционером. В музее представлены картины и скульптуры литовских мастеров. Более подробно о музее можно узнать тут. Для не особо профессиональных ценителей искусства больший интерес, возможно, представит музей чертей. Музей был основан Антанасом Жмуйдзинавичусом (1876-1966). При своей жизни он собрал коллекцию из 260 чертей. Сейчас в музее обитает более чем 2000 чертей различной формы, размера и происхождения. Есть как отдельные скульптуры, так и целые композиции.

Среди увиденных достопримечательностей стоит отметить церковь Воскрешения Христа. Башня высотой в 63 метра, стоящая на высоком холме, выглядит довольно мощно. На холм можно подняться на фуникулере, надежность которого, правда, весьма сомнительна. Церковь находится на этапе реконструкции, которая идет с 1988 года. Недалеко от ратушной площади находится каунасский замок, построенный в 13 веке. Замок был первой литовской линией обороны. Первоначально он имел стены шириной 2 метра и высотой 13 метров.